Maßgeblich für die Preise für Heizöl sind die Börsen-Preisentwicklungen des Rohöls. Daraus ergeben sich auch die teils starken Schwankungen. Beeinflusst wird diese Entwicklung wiederum durch Politik und Wirtschaft. Ein ebenfalls großer Einflussfaktor ist der Wechselkurs von Dollar zu Euro, da die Ölkäufe in Dollar bezahlt werden.
Neben dem Wechselkurs und den Rohölentwicklungen an der Börse wirken sich wie bei vielen anderen Produkten natürlich auch die Nachfrage sowie die Transportkosten auf die Preise für Heizöl aus. Wird die Ölförderung z.B. durch ein bestimmtes Ereignis wie ein Erdbeben oder durch Unwetterschäden verringert, dann steigen aufgrund des geringeren Angebots auch die Preise. Wie hoch die Transportkosten sind, ist einerseits von der Entfernung vom Lieferanten, andererseits aber auch von den Liefermengen abhängig.
All diese Faktoren wirken sich im Laufe des Jahres sehr unterschiedlich auf die Mineralölpreise aus und machen eine langfristige exakte Vorhersage relativ schwierig.